Résistant à la sécheresse, généreux en fruits et relativement simple à cultiver, le figuier possède de nombreux atouts. Son emplacement ne doit toutefois pas être choisi uniquement en fonction de l’ombre ou de l’esthétique du jardin.
Son développement peut devenir gênant lorsqu’il est installé trop près d’un mur, d’une terrasse, d’une piscine ou d’une canalisation. Les anciens auraient ainsi préféré l’éloigner des constructions afin de laisser suffisamment de place à ses racines et à sa ramure.
Le figuier commun, ou Ficus carica, peut prendre la forme d’un grand arbuste ou d’un petit arbre au port étalé. À maturité, certaines variétés peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur et de largeur.
Son système racinaire se développe à la recherche d’eau et de nutriments. Il peut donc occuper un espace important autour du tronc lorsque le terrain le permet.
Cela ne signifie pas que ses racines traversent automatiquement des fondations saines. Elles peuvent cependant exploiter une fissure existante, se rapprocher d’une conduite qui fuit ou devenir gênantes sous un dallage léger.
Lorsqu’un figuier est planté trop près d’un aménagement extérieur, ses racines peuvent exercer une pression sur certains ouvrages peu profonds.
Des dalles peuvent se soulever progressivement, tandis que les joints d’une terrasse peuvent se déformer. Des racines peuvent aussi pénétrer dans une canalisation déjà endommagée ou présentant une fuite.
Les fondations modernes en bon état ne sont pas nécessairement menacées. La Royal Horticultural Society rappelle d’ailleurs que la majorité des arbres situés près des bâtiments ne causent aucun dommage, même si certaines situations peuvent favoriser des désordres.
Il n’existe pas de distance universelle valable pour tous les jardins. Le choix dépend de la variété, de la taille attendue de l’arbre, de la nature du sol et de la présence de canalisations.
Par prudence, il est préférable de lui réserver plusieurs mètres d’espace et d’éviter de le placer immédiatement contre une façade, une piscine ou une terrasse.
Il faut également tenir compte de la largeur future de sa couronne. Un arbre devenu adulte peut produire de l’ombre, faire tomber des fruits et nécessiter des tailles régulières lorsqu’il se trouve trop près du logement.
Dans un petit jardin, le figuier peut être planté dans un grand contenant ou dans une fosse spécialement aménagée.
La Royal Horticultural Society conseille notamment de creuser une fosse d’environ 60 cm de profondeur et de largeur, puis d’en border les côtés avec des dalles verticales. Le fond reste drainant afin d’éviter la stagnation de l’eau.
Cette méthode permet de contenir une partie du développement racinaire tout en conservant l’arbre en pleine terre.
Le figuier reste un excellent arbre fruitier pour les jardins ensoleillés. Il offre de l’ombre, produit des fruits et peut contribuer à l’intérêt écologique du terrain.
Le véritable problème n’est donc pas le figuier lui-même, mais un emplacement trop contraint.
En lui laissant suffisamment de place ou en limitant ses racines, il est possible de profiter de ses qualités sans mettre en difficulté les dalles, les canalisations ou les aménagements proches de la maison.
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