Ne jetez plus vos branches et feuilles : elles peuvent abriter un hérisson cet hiver

À l’automne, nettoyer complètement le jardin peut sembler être un bon réflexe. Pourtant, les tas de feuilles mortes, les branches et les recoins sous les haies constituent justement des refuges utiles au hérisson d’Europe.

La LPO recommande de conserver des zones plus sauvages et indique qu’une simple caisse retournée ou un tas de bois peut devenir un gîte. L’objectif n’est pas de construire une cabane sophistiquée, mais d’offrir un endroit calme, sec, abrité du vent et peu dérangé.

Le matériel nécessaire

Selon la méthode choisie, récupérez :

1. Des feuilles mortes bien sèches
2. Des branches et petites bûches
3. Une vieille caisse en bois non traité
4. Une planche pour protéger de la pluie
5. Quelques briques ou morceaux de bois
6. Une pelle si vous devez niveler légèrement le sol

Inutile d’acheter un abri si vous avez déjà ces matériaux au jardin.

1. Fabriquer un simple tas de bois aménagé

Choisissez un coin tranquille sous une haie ou près d’un mur.

Disposez plusieurs branches ou bûches de manière à laisser une petite cavité accessible dessous, puis recouvrez l’ensemble de feuilles et de branchages. La LPO cite justement les tas de bois avec un espace inférieur parmi les refuges naturels favorables au hérisson.

Évitez ensuite de déplacer ou de brûler ce tas pendant l’hiver.

2. Transformer une vieille caisse en abri

Une caisse en bois retournée peut constituer un refuge très simple.

La LPO propose un modèle d’environ 50 × 60 cm, avec une ouverture d’environ 15 × 15 cm, éventuellement prolongée par un petit tunnel. Recouvrez ensuite la caisse de branches et de feuilles afin de mieux la dissimuler et la protéger.

Comment faire

1. Retournez la caisse.
2. Créez une ouverture sur un côté.
3. Posez-la sur un sol sec et drainé.
4. Ajoutez éventuellement un tunnel d’entrée.
5. Recouvrez le dessus de feuilles et de branchages.

La LPO indique aussi qu’on peut laisser l’intérieur vide : le hérisson est capable d’apporter lui-même les matériaux de son nid.

3. Faire un “igloo” de feuilles et de branches

La troisième solution est encore plus simple.

Formez un tas généreux de feuilles mortes dans un coin protégé, puis maintenez-les avec des branches disposées au-dessus. Ce type de refuge reproduit les matériaux naturellement utilisés pour construire un nid hivernal.

Laissez une petite zone accessible au niveau du sol sans tasser excessivement le tas.

Où placer l’abri ?

Le choix de l’emplacement est aussi important que la construction.

Privilégiez :

1. Un endroit peu fréquenté
2. Un sol sec et bien drainé
3. Une zone à l’abri des vents dominants
4. Un emplacement protégé de la pluie directe
5. La proximité d’une haie, d’un mur ou d’un tas de bois

La LPO conseille souvent une entrée orientée vers le sud-est, lorsque la configuration du jardin le permet.

Ce qu’il ne faut surtout pas faire

Un refuge occupé ne doit pas être dérangé en hiver.

Évitez de soulever la caisse, retourner les feuilles ou déplacer un tas de bois lorsqu’un hérisson peut s’y être installé. La LPO rappelle qu’un animal immobile trouvé dans ce type d’abri peut simplement être en hibernation.

Ne brûlez jamais non plus un tas de feuilles ou de branches sans l’avoir vérifié auparavant.

Un jardin moins “propre” peut être plus accueillant

Pour aider les hérissons, il n’est donc pas nécessaire de multiplier les dépenses.

Quelques feuilles laissées au sol, une haie dense, un tas de bois et un point d’eau accessible peuvent déjà améliorer considérablement l’accueil de la petite faune.

Le meilleur abri est souvent celui qui s’intègre discrètement au jardin et que l’on accepte ensuite de laisser tranquille pendant plusieurs mois.