Au potager, le scénario est frustrant. Les plants de courgettes sont beaux, les feuilles sont larges, les fleurs apparaissent… mais les petits fruits jaunissent, ramollissent et pourrissent avant même de grossir.
Dans la plupart des cas, ce n’est pas une maladie grave. Le problème vient souvent d’une pollinisation ratée, parfois aggravée par un arrosage irrégulier ou une humidité excessive au pied du plant.
La courgette produit deux types de fleurs. Les fleurs mâles poussent sur de longues tiges fines, tandis que les fleurs femelles portent à leur base un petit renflement : la future courgette.
Pour que ce fruit se développe, le pollen des fleurs mâles doit atteindre les fleurs femelles. Ce travail est normalement assuré par les abeilles, les bourdons et les autres pollinisateurs.
Mais en juin, la météo complique parfois tout. Pluie, vent, nuits fraîches, manque d’insectes ou matinées trop humides peuvent empêcher la fécondation.
Résultat : la plante abandonne le fruit. La mini-courgette jaunit, se ramollit puis finit par pourrir.
Le bon réflexe consiste à polliniser à la main, dès une matinée sèche et douce. C’est à ce moment que les fleurs sont bien ouvertes et que le pollen est utilisable.
Repérez une fleur mâle fraîchement ouverte. Coupez-la, retirez délicatement les pétales, puis frottez les étamines chargées de pollen au centre d’une fleur femelle.
Choisissez une fleur femelle bien ouverte, avec une petite courgette encore verte à sa base. Ce geste simple peut suffire à relancer la formation des fruits.
Les mini-courgettes déjà jaunes, molles ou couvertes de duvet gris ne repartiront pas. Il faut les couper proprement avec un sécateur désinfecté.
Ce nettoyage évite que la pourriture s’installe autour du plant. Il permet aussi à la courgette de concentrer son énergie sur les nouveaux fruits bien fécondés.
Ne laissez pas ces fruits malades ou ramollis au pied du plant. Évacuez-les du potager, surtout s’ils montrent des signes de moisissure.
La courgette aime l’eau, mais elle déteste les excès mal gérés. Mieux vaut arroser copieusement au pied, moins souvent, plutôt que mouiller les feuilles tous les jours.
En période chaude, un arrosage profond et régulier aide la plante à produire sans stress. Évitez de détremper le sol et ne mouillez pas les fleurs.
Un paillage épais avec de la paille, de la tonte bien sèche ou des feuilles mortes limite l’évaporation. Il empêche aussi les jeunes fruits de toucher directement une terre humide.
Pour éviter de polliniser à la main trop souvent, il faut attirer les insectes utiles. La bourrache, les œillets d’Inde, la capucine ou les fleurs aromatiques peuvent améliorer la présence des pollinisateurs autour des courgettes.
Un potager vivant produit souvent mieux. Moins de fruits avortés, moins de gaspillage et plus de récoltes permettent aussi de faire des économies sur les légumes d’été.
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