En période de canicule, boire de l’eau semble être le réflexe le plus évident. Pourtant, chez les seniors fragiles ou sous traitement, une hydratation mal répartie peut favoriser vertiges, faiblesse, chute de tension ou malaise.
L’erreur la plus fréquente consiste à attendre d’avoir très soif, puis à boire une grande quantité d’eau d’un coup. Les autorités sanitaires recommandent au contraire de boire régulièrement, sans attendre la soif, tout en restant prudent chez les personnes ayant des consignes médicales particulières.
Avec la chaleur, les vaisseaux sanguins se dilatent pour aider le corps à évacuer l’excès de température. Cette réaction peut faire baisser la tension, surtout chez une personne âgée, fatiguée ou déjà traitée pour une maladie cardiovasculaire.
L’âge complique encore la situation. La sensation de soif diminue, la transpiration peut être moins efficace et certains médicaments perturbent l’adaptation du corps à la chaleur. Ameli rappelle que certains traitements peuvent majorer les effets de la canicule sur l’organisme.
Après une sortie, une sieste ou plusieurs heures dans un logement chaud, beaucoup de seniors boivent très vite pour “rattraper” leur retard. Ce geste peut être mal toléré lorsque l’organisme est déjà fragilisé.
Le risque n’est pas seulement la déshydratation. En cas d’apport excessif d’eau chez certaines personnes fragiles, une hyponatrémie peut survenir, c’est-à-dire une baisse anormale du sodium dans le sang. Le ministère de la Santé a déjà alerté sur ce risque en période de canicule.
Il ne s’agit donc pas de boire moins, mais de mieux répartir les apports. Quelques gorgées régulières protègent davantage qu’un gros volume avalé brutalement.
Une déshydratation peut se manifester par une bouche sèche, des urines foncées ou moins abondantes, une grande fatigue, des maux de tête, une somnolence ou une confusion.
Quand la tension chute, d’autres signes peuvent apparaître : vertiges au lever, pâleur, sueurs froides, jambes qui flanchent, nausées ou malaise. Chez un senior, ces symptômes augmentent le risque de chute.
En cas de troubles de la conscience, d’impossibilité de boire ou de malaise persistant, Ameli recommande d’appeler sans tarder le SAMU en composant le 15.
Le bon réflexe consiste à boire par petites quantités tout au long de la journée. Un verre posé à portée de main, une alarme douce ou une carafe graduée peuvent aider à garder le rythme.
L’eau reste la boisson de référence. On peut varier avec des tisanes fraîches, des bouillons peu salés ou des aliments riches en eau, comme les fruits, les compotes, les soupes froides ou les yaourts.
Il vaut mieux éviter l’alcool, qui favorise la déshydratation. Les boissons très sucrées ou très caféinées ne doivent pas remplacer l’eau au quotidien.
Les personnes sous diurétiques, antihypertenseurs, traitement cardiaque ou suivies pour insuffisance rénale doivent demander conseil à leur médecin ou pharmacien. Les quantités d’eau recommandées peuvent varier selon la maladie et le traitement.
Il ne faut jamais arrêter un médicament seul pendant une vague de chaleur. Un avis médical permet d’adapter la surveillance, la tension, le poids, les symptômes et les risques de déshydratation.
Pour les proches, un appel quotidien peut éviter un accident. Demander si la personne boit, urine normalement, mange suffisamment et ressent des vertiges vaut parfois autant qu’une longue visite.
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