Les moustiques tigres ne disparaissent pas simplement parce qu’un balcon manque de soleil. Dans les espaces ombragés, trouver une plante parfumée, résistante et facile à cultiver peut toutefois améliorer l’aménagement extérieur.
La cataire, aussi appelée herbe aux chats, possède justement plusieurs de ces qualités. Cette vivace contient de la népétalactone, une molécule dont l’action irritante et répulsive sur certains moustiques a été étudiée en laboratoire.
La cataire, ou Nepeta cataria, appartient à la famille de la menthe. Elle forme une touffe de feuilles gris-vert et produit de petites fleurs blanches ou légèrement violacées.
À maturité, elle peut atteindre environ 50 cm à 1 mètre de hauteur et d’envergure. Elle préfère un sol bien drainé et supporte les terres relativement pauvres.
Elle pousse mieux au soleil, mais peut tolérer la mi-ombre. Sur un balcon très sombre, sa floraison et son parfum risquent néanmoins d’être moins abondants.
La cataire contient de la népétalactone. Cette substance active chez certains insectes un récepteur sensoriel associé à l’irritation, ce qui explique son effet répulsif observé expérimentalement.
Cela ne signifie pas qu’un seul pot crée une barrière infranchissable autour d’une terrasse. Les études les plus convaincantes portent sur des extraits, des huiles ou des lotions contenant une concentration mesurée de népétalactone, et non sur la simple diffusion naturelle d’une plante.
Choisissez un pot d’au moins 25 à 30 cm de diamètre, percé au fond. Ajoutez une couche drainante, puis un terreau léger qui ne conserve pas excessivement l’eau.
Installez la plante dans une zone lumineuse ou à la mi-ombre. Arrosez après la plantation, puis laissez la surface du substrat sécher légèrement entre deux arrosages.
Une fois bien installée, la cataire résiste assez bien aux périodes sèches. Une taille après la première floraison permet de conserver une touffe compacte et peut encourager de nouvelles pousses.
La népétalactone attire de nombreux chats, qui peuvent se rouler dans la plante, mâcher ses feuilles ou casser ses tiges.
Dans les premières semaines, une petite protection autour du pot peut donc éviter que le jeune plant soit rapidement abîmé. La culture en hauteur constitue aussi une solution lorsque plusieurs chats fréquentent le jardin.
La cataire peut compléter l’aménagement d’un balcon, mais elle ne remplace pas les mesures reconnues contre les moustiques.
Il reste indispensable de vider les soucoupes, seaux et récipients contenant de l’eau stagnante. Dans les zones où les moustiques transmettent des maladies, les répulsifs évalués, les vêtements couvrants et les moustiquaires restent les protections les plus fiables.
Lorsque la pension est limitée, quelques euros économisés sur chaque passage en caisse peuvent rapidement…
Recevoir son avis de taxe foncière et découvrir une nouvelle hausse ne signifie pas forcément…
Quelques dizaines de centimètres peuvent suffire à transformer une haie destinée à préserver l’intimité en…