Une recette circule régulièrement sur les réseaux : mélanger de l’eau, de l’alcool, de l’assouplissant et des clous de girofle dans un récipient équipé de bâtonnets. Le mélange diffuserait une odeur agréable tout en éloignant moustiques et mouches.
L’idée paraît économique, mais elle mélange deux objectifs très différents. Le clou de girofle contient bien des composés aromatiques étudiés pour leur effet répulsif, tandis que l’assouplissant n’est pas conçu pour être diffusé dans l’air d’un logement.
Le clou de girofle contient notamment de l’eugénol, une molécule aromatique présente dans son huile essentielle.
Des travaux expérimentaux ont montré que des huiles essentielles végétales, dont celle de clou de girofle, peuvent présenter une activité répulsive contre certains moustiques. L’OMS cite notamment des tests de laboratoire dans lesquels l’huile de clou de girofle a procuré une protection limitée dans le temps.
Cela ne signifie toutefois pas qu’un récipient contenant quelques clous de girofle protège efficacement une chambre ou un salon.
L’assouplissant est formulé pour être utilisé dans le lavage du linge. Le détourner en parfum d’ambiance n’apporte aucune preuve supplémentaire d’efficacité contre les insectes.
Ajouter beaucoup de parfum dans l’air intérieur peut également être inconfortable pour les personnes sensibles aux odeurs ou présentant des troubles respiratoires.
Pour parfumer une pièce, mieux vaut utiliser un produit prévu pour cet usage et respecter les instructions du fabricant.
Si l’objectif est uniquement de profiter de l’odeur épicée du clou de girofle, quelques clous placés dans un petit récipient peuvent suffire à parfumer légèrement une zone proche.
On peut également préparer une infusion de clous de girofle et la laisser refroidir avant de la placer dans un contenant ouvert pendant une courte durée.
En revanche, il ne faut pas présenter cette préparation comme un répulsif fiable contre les moustiques.
La méthode la plus efficace consiste d’abord à empêcher leur entrée et leur reproduction.
Une moustiquaire correctement installée sur les fenêtres constitue une barrière physique simple. Il faut également vider régulièrement les coupelles, seaux, récupérateurs ouverts et autres petites réserves d’eau stagnante où les moustiques peuvent pondre.
Pour une protection individuelle, il existe des répulsifs dont les substances actives ont été évaluées, notamment le DEET, l’icaridine, l’IR3535 ou certains produits à base d’huile d’eucalyptus citronné selon les réglementations et les conditions d’utilisation. L’EPA recense ces substances parmi les actifs de répulsifs enregistrés.
Pour les mouches, la suppression des sources d’attraction reste prioritaire : fruits très mûrs, déchets alimentaires, gamelles souillées et poubelles ouvertes.
Une moustiquaire peut là encore être plus efficace qu’un parfum. Nettoyer rapidement les résidus alimentaires et fermer correctement les déchets limite aussi leur présence.
Le clou de girofle peut donc rester un parfum agréable et éventuellement contribuer ponctuellement à gêner certains insectes, mais il ne remplace pas une véritable stratégie de prévention.
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