À l’automne, le hérisson d’Europe intensifie sa recherche de nourriture avant la période d’hibernation. Coléoptères, chenilles, vers de terre et autres invertébrés constituent naturellement l’essentiel de son alimentation.
La tentation est donc grande de déposer une gamelle dans le jardin lorsqu’un hérisson apparaît à la tombée de la nuit. Mais toutes les nourritures ne lui conviennent pas et certaines habitudes très répandues peuvent provoquer des troubles digestifs.
Si vous choisissez de proposer occasionnellement un complément, l’article recommande une petite quantité de pâtée pour chat ou chien riche en viande. Des croquettes ou biscuits pour chat constituent également une alternative simple.
La British Hedgehog Preservation Society recommande de privilégier un produit où la viande apparaît en premier dans la liste des ingrédients. Une nourriture spécialement formulée pour les hérissons peut aussi convenir.
L’objectif n’est pas de remplacer son alimentation naturelle. La nourriture déposée au jardin reste seulement un complément.
Le bol de lait constitue probablement l’une des erreurs les plus connues. Les hérissons tolèrent mal le lactose et le lait peut provoquer des diarrhées. La RSPCA déconseille également le pain, qui n’est pas adapté à leurs besoins.
La LPO va dans le même sens et met en garde contre ces deux aliments. Elle rappelle par ailleurs qu’elle ne préconise pas le nourrissage systématique des hérissons par les particuliers.
Les restes de table ne constituent pas davantage une bonne solution : mieux vaut s’en tenir à un appoint simple et identifiable.
Si vous mettez de la nourriture à disposition, ajoutez une coupelle peu profonde remplie d’eau fraîche.
L’eau doit rester la seule boisson proposée. Elle peut d’ailleurs être utile même sans nourriture, particulièrement lorsqu’il fait sec.
Choisissez un récipient stable et accessible, puis renouvelez régulièrement son contenu.
Une nourriture adaptée peut devenir problématique si elle reste dehors plusieurs jours.
La RSPCA conseille de retirer chaque jour les aliments non consommés et de nettoyer les récipients à l’eau chaude savonneuse, à l’extérieur de la maison. Cette précaution réduit les risques de transmission de maladies entre plusieurs animaux fréquentant le même point de nourrissage.
Si plusieurs hérissons visitent le jardin, plusieurs petits points de nourrissage peuvent aussi limiter les confrontations.
Une petite station de nourrissage protégée peut limiter l’accès des chats et protéger les aliments de la pluie.
L’article évoque une boîte stable comportant une ouverture adaptée au passage du hérisson. Une installation placée dans un coin tranquille, loin des passages fréquents, permet à l’animal de venir sans être constamment dérangé.
Une zone de feuilles, des tas de bois et quelques secteurs moins entretenus offrent également nourriture naturelle et refuges. La BHPS recommande notamment des passages d’environ 13 × 13 cm dans les clôtures pour permettre aux hérissons de circuler entre les jardins.
En France, la LPO privilégie surtout une approche durable : moins de pesticides et de granulés anti-limaces, davantage de coins sauvages et de proies naturelles. Cela permet au hérisson de continuer à chercher lui-même sa nourriture.
Enfin, un hérisson visiblement blessé, très faible ou anormalement immobile ne doit pas simplement recevoir une gamelle. Dans ce cas, il faut demander conseil à un centre de soins pour la faune sauvage.
Le réflexe à retenir est donc simple : eau fraîche, jardin accueillant et, si vous choisissez un appoint ponctuel, nourriture riche en viande — jamais de lait ni de pain.
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