À la fin de l’été, les tomates très mûres s’accumulent parfois dans la cuisine. Leurs peaux sont également jetées après la préparation d’une sauce, d’un coulis ou d’une conserve, alors qu’elles peuvent encore être valorisées.
Une fois parfaitement déshydratées puis mixées, elles se transforment en une poudre rouge au goût concentré. Ce condiment maison peut relever les pâtes, les soupes et les légumes, à condition de respecter une règle essentielle : éliminer toute trace d’humidité avant la conservation.
La recette peut être réalisée avec des tomates entières ou uniquement avec leurs peaux. Dans les deux cas, les fruits doivent être lavés soigneusement et les parties abîmées doivent être retirées.
Pour employer le fruit entier, il suffit de le couper en tranches fines et régulières. Plus les morceaux présentent une épaisseur homogène, plus leur séchage sera régulier.
Les tomates peuvent effectivement être conservées par déshydratation. Cette technique repose sur l’élimination de l’eau nécessaire au développement des bactéries, des levures et des moisissures.
Disposez les peaux ou les tranches sur une plaque, sans les superposer. Le texte source propose un four réglé à 80 °C, avec un retournement occasionnel des morceaux.
La durée de trois heures reste seulement indicative. Les tomates doivent continuer à sécher jusqu’à devenir totalement cassantes, sans partie souple ni humide.
Une température modérée et une bonne circulation de l’air sont importantes pour réussir la déshydratation. Un four peut demander plus de temps qu’un déshydrateur, notamment lorsque l’air humide s’évacue difficilement.
Le déshydrateur permet de maintenir une chaleur basse tout en faisant circuler l’air autour des aliments. Le texte initial recommande une température de 50 °C pendant environ quatre heures.
Là encore, il faut juger le résultat plutôt que suivre uniquement la minuterie. Des tranches épaisses ou très juteuses nécessiteront davantage de temps.
Le séchage au soleil est plus difficile à contrôler. Il exige une météo durablement chaude et sèche ainsi qu’une protection contre les insectes et les saletés.
Laissez d’abord refroidir complètement les morceaux. Mixez-les ensuite dans un robot propre et parfaitement sec jusqu’à obtenir une poudre fine.
Un passage au tamis permet d’éliminer les fragments les plus gros. Ceux-ci peuvent être mixés une seconde fois ou utilisés directement dans une soupe.
Versez la poudre dans un bocal hermétique, propre et sec. Conservez-le à l’abri de la lumière, de la chaleur et surtout de l’humidité, qui favorise les agglomérats et réduit la qualité de conservation.
Une pincée suffit pour renforcer la saveur d’un bouillon, d’un risotto, d’une sauce ou d’une soupe. La poudre peut également assaisonner les pommes de terre, les légumes rôtis, le pop-corn et les fruits à coque grillés.
Elle peut être incorporée à une pâte à pain, à des pâtes fraîches ou à des gnocchis. Il faut simplement tenir compte de son goût concentré et augmenter progressivement la quantité.
La tomate contient notamment du lycopène et d’autres caroténoïdes. Ces composés possèdent une activité antioxydante, mais la poudre ne doit pas être présentée comme un aliment capable, à elle seule, de prévenir une maladie ou de produire un effet « anti-âge ».
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