Aider les hérissons pendant la canicule : ce geste simple peut faire la différence

Lorsque la chaleur persiste jusque tard dans la nuit, les jardins deviennent plus difficiles à traverser pour les animaux sauvages. Les sols sèchent, les points d’eau disparaissent et les insectes dont se nourrissent les hérissons se font plus rares.

Installer une coupelle d’eau à l’ombre constitue alors un geste utile. Encore faut-il choisir un récipient peu profond, renouveler son contenu et éviter plusieurs erreurs susceptibles d’aggraver la situation.

Pourquoi la canicule fragilise-t-elle les hérissons ?

Le hérisson d’Europe est principalement actif la nuit. Pendant les périodes très chaudes et sèches, il peut rencontrer davantage de difficultés pour trouver de l’eau et ses proies habituelles, notamment les insectes et autres petits invertébrés.

Les jardins très minéraux, les pelouses tondues à ras et la disparition des haies réduisent aussi les espaces frais disponibles. L’Office français de la biodiversité recommande au contraire de préserver des tas de bois, des haies, des mini-prairies et plusieurs strates végétales, qui maintiennent un microclimat plus humide près du sol.

Le geste le plus simple : laisser une coupelle d’eau

La LPO conseille de placer de l’eau fraîche dans un récipient peu profond, comme une soucoupe de pot de fleurs. Une pierre ou une branche doit être ajoutée pour permettre aux petits animaux et aux insectes de ressortir facilement.

Une profondeur de quelques centimètres suffit. La coupelle doit être installée à l’ombre, dans un endroit calme mais suffisamment dégagé pour éviter qu’un prédateur puisse surprendre l’animal.

L’eau doit être renouvelée chaque matin afin de rester propre. La LPO recommande particulièrement ce point d’eau pendant l’été, aussi bien pour les hérissons que pour les oiseaux et les insectes.

Bassins et piscines : prévoir une sortie

Un hérisson peut tomber dans une piscine, un bassin ou un récipient profond en cherchant à boire. Même s’il sait nager, il risque de s’épuiser s’il ne trouve aucun moyen de sortir.

Une planche rugueuse, une rampe inclinée ou un grillage partiellement immergé peut servir d’issue. La LPO recommande de sécuriser systématiquement ces points d’eau pendant les épisodes de chaleur.

Les seaux et arrosoirs remplis doivent également être couverts ou vidés lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

Pourquoi ne faut-il jamais donner de lait ?

Le lait n’est pas adapté au hérisson et peut provoquer des troubles digestifs. Seule de l’eau fraîche doit lui être proposée comme boisson.

Lorsqu’un apport alimentaire paraît nécessaire pendant une période très sèche, les organismes spécialisés mentionnent plutôt une nourriture carnée pour hérisson, chat ou chien. Elle ne doit toutefois pas remplacer la préservation d’un jardin riche en insectes et en abris naturels.

Que faire face à un hérisson immobile en plein jour ?

Voir un hérisson la journée ne signifie pas automatiquement qu’il faut le capturer. Il convient d’abord d’observer son comportement et de rechercher des signes évidents de détresse, comme une blessure, une immobilité prolongée ou une difficulté à se déplacer.

Un animal manifestement affaibli doit être placé au calme et à l’ombre, puis signalé rapidement à un centre de soins pour la faune sauvage ou à la LPO. Il ne faut pas le doucher, le forcer à boire ni tenter un traitement improvisé.